Humedales de las Islas de España

Balsa de desembocadura separada del mar por una barra de arena y llanura inundable asociada, ubicada en Cala Tirant, en el norte del término municipal de Es Mercadal. Constituye la tercera zona húmeda de Menorca por extensión e importancia. Está incluida en el Inventario balear de Zonas Húmedas: MEMT02 Prats de Tirant-Lluriach. Actualmente es en gran parte propiedad privada, tras la anulación del proceso de delimitación como Dominio Público Marítimo Terrestre de este sector. Incluye una balsa permanente en la desembocadura del torrente de Es Mercadal y cuenta con amplias zonas inundables y estanques temporales, así como un bosque de tamarindos muy bien desarrollado. Está asociado a un sistema dunar que penetra profundamente hacia el interior. Constituye en su conjunto una unidad ecológica y paisajística única en la isla. La persistencia de las zonas inundables es estacional, y depende en gran parte de las precipitaciones anuales, por desbordamiento del torrente, ya que aparte reciben aportaciones de un pequeño acuífero y entrada de agua marina cuando hay temporal, pero sólo influye sobre la parte final del torrente. El Camí de Cavalls lo cruza a la altura de la playa. El resto de la zona se explota por parte de la granjas de la zona, que tiene ganado vacuna principalmente, y que extraen agua del acuífero que abastece la zona húmeda. La zona más al interior limita con una carretera secundaria, y otra la atraviesa transversalmente para acceder a Cala Tirant. Un tendido eléctrico con varias derivaciones sobrevuela la zona húmeda, que ha sido parcialmente corregido para evitar electrocuciones. Recibe vertidos de agua depurada de la Depuradora de Es Mercadal. En el entorno de Cala Tirant hay una urbanización (Playas de Fornells). Los hábitats de interés comunitario presentes son: 1150* Lagunas costeras, áreas de salicorniar con 1310 Vegetación anual pionera con Salicornia y otras especies de zonas fangosas o arenosas, 1420 Matorrales halófilos mediterráneos y termoatlánticos (Sarcocornetea fruticosi), 1410 Pastizales salinos mediterráneos (Juncetalia maritimi) y 1510 * Estepas salinas mediterráneas, bosquetes de tamarindos con el hábitat 92D0 Galerías y matorrales ribereños termomediterráneos (Nerio-Tamaricetea y Securinegion tinctoriae), junto con todo el conjunto de hábitats de las dunas: 2110 Dunas móviles embrionarias, 2120 Dunas móviles de litoral con Ammophila arenaria (dunas blancas), 2210 Dunas fijas de litoral del Crucinellion maritimae, 2230 Dunas con céspedes de Malcomietalia, 2240 Dunas con céspedes del Brachypodietalia y de plantas anuales, 2250 * Dunas litorales con Juniperus spp. y 2260 Dunas con vegetación esclerófila de Cisto-Lavanduletalia. Entre la vegetación dominan los juncos marinos (Scirpus maritimus, S. littoralis, Juncus acutus), junto con un bosquete de tamarindos (Tamarix sp.) y ranúnculos (Ranunculus sp.). También aparecen en las dunas el barrón (Ammophila arenaria), el hinojo marino (Crithmum maritimum), el lirio de mar (Pancratium maritimum) o el cardo de mar (Eryngium maritimum), entre otros, así como un importante pinar de Pinus halepensis con lentisco (Pistacia lentiscus). Concentra una gran densidad de aves, sobre todo en invierno cuando está en su máximo esplendor, con cerca de un milenar de ejemplares de unas 50 especies diferentes, destacando las anátidas como ánade azulón (Anas platyrhynchos), cerceta común (Anas crecca), pato cuchara (Anas clypeata), ánade friso (Anas strepera), ardéidas como garceta común (Egretta garzetta), garcilla bueyera (Bubulcus ibis), garza real (Ardea cinerea), y otras como focha (Fulica atra), aguilucho lagunero (Circus aeruginosus), martín pescador (Alcedo atthis), etc. Hay una población de ranita meridional (Hyla meridionalis) y de galápago europeo (Emys orbicularis). En la zona más cercana al mar aparecen anguilas (Anguilla anguilla). Toda la isla de Menorca está declarada Reserva de la Biosfera por el programa MaB de la UNESCO desde 1993. Está en Red Natura 2000 (LIC y ZEPA ES0000231 Dels Alocs a Fornells). También es ANEI Me-3 (Dels Alocs a Fornells), que es una figura de protección urbanística según la Ley 1/1991 de Baleares. Está considerada Área Importante para las Aves por SEO/BirdLife (ES325 Costa Norte y Este de Menorca e Isla del Aire).